Wie voor zichzelf begint, heeft een eigen huisstijl nodig. Met een huisstijl visualiseer je namelijk de identiteit van je bedrijf. Het zorgt ervoor dat iedereen in één oogopslag ziet wat jij doet en waar jij voor staat. Om tot een passende visuele identiteit te komen, heb je niet per se een groot marketingbudget nodig. Wel tijd. Het ontwikkelen van een huisstijl neemt al gauw enkele weken in beslag.

Zelf doen of laten doen?

Zelf ontwerpen lijkt goedkoper, maar op termijn kunnen eigen creaties je juist meer kosten dan het inhuren van een ontwerper. Potentiële opdrachtgevers vormen hun eerste indruk veelal op basis van je huisstijl; ze zien je visitekaartje, website of mailing als eerste. Ontbreken deze aan professionaliteit, dan kun je opdrachten mislopen. Aan het inhuren van een vormgever hangt weliswaar een prijskaartje, maar bedenk dat een goed ontworpen huisstijl jaren mee gaat. Bovendien kijkt een vormgever met een frisse blik naar jou en je bedrijf, waardoor die met vondsten komt die jezelf waarschijnlijk nooit had bedacht. De kosten kun je overigens beperken door zelf het nodige voorwerk te verrichten. Met dit stappenplan leer je hoe je dat voorbereidend werk doet en hoe je uiteindelijk samen met een vormgever tot een passende huisstijl kunt komen.

Wil je toch zelf aan de slag, trek er dan in ieder geval genoeg tijd voor uit. Behalve dat je moet kunnen omgaan met een grafisch opmaakprogramma, is het ook nodig om je te verdiepen in kleur- en ruimtegebruik en typografie. Een huisstijl bestaat namelijk vaak uit vijf elementen:

• Woordmerk: (verkorte) weergave van de bedrijfsnaam door afwijkende lettertypen of afwijkend gebruik ervan.
• Beeldmerk: een afbeelding geeft het bedrijfsprofiel weer. Een combinatie van een woord- en beeldmerk wordt ook wel aangeduid als een logo.
• Kleur.
• Typografie: alle andere vormen van geschreven tekst dan het woordmerk.
• Een vijfde, variabel element, bijvoorbeeld de curve onder de merknaam Coca-Cola.

Analyseer je bedrijf

Je helpt Zomer Op Zaterdag een stuk op weg wanneer je duidelijk kunt vertellen waar jouw bedrijf voor staat. Stel jezelf de volgende vragen.

• Hoe ziet je doelgroep eruit? Is dat bijvoorbeeld een u of een jij? Oftewel: voor wie is straks het ontwerp bedoeld?
• Welke eigenschappen vinden zij belangrijk?
• Waarom willen ze met jou zaken doen? Is dat vanwege je expertise, kwaliteit of je lage prijskaartje? Wat zijn jouw 'unique selling points'?
• Welke beeld (imago) wil je creëren? Hoe wil je overkomen op je doelgroep?

Het beantwoorden van deze vragen helpt je om je bedrijfsprofiel concreet te formuleren. Uiteindelijk moet je in één pakkende zin kunnen vertellen waar jij voor staat en welke boodschap jouw huisstijl dus moet uitstralen.

Wat wil je?

Om tot een goede huisstijl te komen, is het belangrijk om te weten waar je die allemaal voor wilt gebruiken. Wil je bijvoorbeeld op termijn ook over een website beschikken, dan is het wel zo handig dat je nu een logo laat ontwerpen dat zowel geschikt is voor een visitekaartje als een website. Ga daarom na welke communicatiemiddelen je wilt gebruiken, waar jouw huisstijl uiteindelijk zal terugkomen. Kijk bij het kiezen van communicatie-uitingen ook goed naar je doelgroep. Waar kijkt die het meest naar? Waaraan heeft de doelgroep behoefte? De meeste freelancers beginnen met een enkel visitekaartje. Later komen daar vaak briefpapier, enveloppen, brochures en een website bij. Tal van communicatie-uitingen zijn denkbaar. Enkele andere voorbeelden:

• Etiketten
• Formulieren
• (e-)Nieuwsbrieven
• Memovellen
• Relatiegeschenken
• Spandoeken
• Stickers
• Website

Wat mag het kosten en wanneer moet het af zijn?

Heb je eenmaal goed voor ogen wat je wilt, dan kun je op zoek naar een grafische vormgever. Het opstellen van een briefing vergemakkelijkt je zoektocht. In een briefing leg je vast:

• Wie je bent, wat je doet en wie je klanten zijn; je bedrijfsprofiel.
• Wat je huisstijl moet uitstralen.
• Waar je huisstijl op komt te staan; welke communicatiemiddelen je nu en in de toekomst wilt gebruiken.
• Je eigen ideeën en voorkeuren. Later kun je in een persoonlijk gesprek de verzamelde voorbeelden toelichten.
• Welke alternatieven je overweegt. Zo weet een vormgever dat hij in zijn offerte niet alleen het ontwerp van briefpapier moet opnemen, maar ook die van een sticker.
• Wat je ongeveer aan je huisstijl wilt besteden.
• Wanneer je wilt dat het ontwerp klaar is. Bijvoorbeeld: binnen acht weken wil je beschikken over een logo, visitekaartje en briefpapier.

Beoordeel de concepten

Zomer Op Zaterdag presenteert de eerste concepten: een spannend moment. Voordat je echter meteen van alles gaat roepen, is het handiger om je eerste indruk op te schrijven. Op die manier vergeet je niet wat je eerste reactie was en wordt die ook niet beïnvloed door de opmerkingen van Zomer Op Zaterdag. Noteer niet alleen welk gevoel een ontwerp bij je oproept, maar ga ook na of het voldoet aan de briefing. Weerspiegelt het logo bijvoorbeeld wie je bent?

Waar komt je huisstijl op te staan?

Is een ontwerp klaar, verdiep je dan in het materiaal waar het op komt te staan. Zo is papier niet alleen verkrijgbaar in verschillende diktes en kleuren, maar zijn er ook papiersoorten met reliëf erin. Dik papier kan je visitekaartje een andere uitstraling geven dan wanneer je kiest voor een glanzend dun vel. Bespreek met een vormgever de verschillende mogelijkheden en maak enkele proefafdrukken.

Bespreek technische vereisten

• Toekomstige toepassingen. Wil je je logo in de toekomst misschien uitvergroten, bijvoorbeeld voor een opdruk op een auto of een uithangbord, dan stelt dat eisen aan de manier waarop de vormgever het logo aanlevert. Om precies te zijn: het bestand moet dan 'vectorgeoriënteerd' zijn. Dat is zo als het bijvoorbeeld gemaakt is met Adobe Illustrator. Laat je goed voorlichten, zodat je niet voor verrassingen en extra kosten komt te staan.
• Kwaliteit. Om een logo of beeldmerk te kunnen drukken, moet het van voldoende kwaliteit zijn. In technisch jargon heet het dat de resolutie voldoende hoog moet zijn. Voor drukwerk is dat meestal 300 dpi of meer. Het bestand moet het juiste bestandsformaat hebben. Met een Word-bestand kunnen de meeste drukkers niet uit de voeten! Drukkers willen bij voorkeur een bestand met de extensie .ai, .eps of .pdf.
  Wil je je beeldmateriaal juist op het internet plaatsen, dan wil je dat het bestand zo klein mogelijk is. Dan is een resolutie van 72 dpi voldoende. De extensie voor bestanden die geschikt zijn voor internet is .gif, .jpg of .png. Bespreek met de vormgever de verschillende soorten bestanden die je aangeleverd wilt krijgen.

Vraag altijd om zelf de bestanden in bezit te krijgen, zodat je erover beschikt als je ze in de toekomst nogmaals wilt gebruiken. Je krijgt daarmee overigens niet het 'intellectuele eigendom'. Dat blijft altijd bij de ontwerper, tenzij anders is afgesproken.

Kies de juiste druk(ker)

Het ontwerp is klaar, het materiaal gekozen. Op naar de drukker dus. Het is verstandig om verschillende offertes aan te vragen alvorens je een drukker kiest. Niet alleen kunnen de prijzen verschillen, maar ook of en hoe je drukproeven mag controleren. Wat je ook niet over het hoofd moet zien, is het effect van druktechnieken op je ontwerp. De digitale druktechniek is bijvoorbeeld handig voor kleine oplages met een hoge omloopsnelheid. De kwaliteit van kleuren is bij digitaal drukken echter weer minder dan bij het offsetdrukken. Win daarom van tevoren advies in bij Zomer Op Zaterdag en drukkerijen over de verschillende druktechnieken. Wordt het allemaal toch wat te lastig? Geef het uit handen en laat Zomer Op Zaterdag het regelen. Waarom zou u zelf het 'wiel nog eens willen uitvinden' terwijl wij bekend zijn in 'deze wereld'. Wij leveren het aan bij de drukker, weten wat de verwachting hiervan moet zijn en sturen, of brengen het naar de klant.